Temple Grandin y su máquina de "dar abrazos".

Temple Grandin (nacida el 29 de agosto de 1947 en Boston,
Massachusetts) es una profesora de la Universidad Estatal de Colorado
y una diseñadora de mataderos. Ella se doctoró en Ciencia Animal en la
Universidad de Illinois. Actualmente es profesora de comportamiento
animal en Psicología en la Universidad de Colorado. Además, es autora
de libros como Thinking in Pictures e Interpretar a los animales.

Es una gran defensora de los animales, sobre todo de los de
explotación humana. Ha reformado mataderos y ranchos a lo ancho y
largo de los Estados Unidos en defensa de una vida y una muerte digna
de los sujetos.

Psicóloga peculiar debido a su condición:tiene Autismo;considera que el
pensamiento autista es una especie de apeadero entre el pensamiento
animal y el humano. Esto la ha llevado a realizar experimentación y a
profundizar no sólo en la etología sino también en la neuropsicología.

Temple nació en 1947. El nacimiento fue normal, pero a los seis meses
su madre empezó a notar que rechazaba los abrazos. Más tarde se hizo
evidente que la pequeña Temple no soportaba que la tocaran.

A los tres años, los médicos dijeron que tenía daño cerebral. A los 16
años fue a pasar unos días a la granja de ganado de su tío en Arizona.
Allí se fijó en una máquina que se usaba para tranquilizar al ganado
cuando venía el veterinario a explorarlos: dos placas metálicas que
comprimían a las reses por los lados. La presión suave parecía
relajarlas. Entonces pensó en hacer un artilugio semejante para ella:
una máquina de dar abrazos. Lo que le proporcionaría el estímulo
táctil que tanto necesitaba pero que no podía obtener porque no
soportaba el contacto físico con las personas. Poco después entró en
una escuela especial para niños con problemas emocionales, y sus
profesores la animaron a que construyera la máquina. La máquina
permitiría a la persona que la usara controlar la duración y la
intensidad del "abrazo" mecánico. Así Temple realizó experimentos que
la animaron a matricularse en la universidad. También se convirtió en
parte de su propia terapia. La ayudaba a relajarse y le sirvió para
empezar a sentir cierta empatía hacia los demás. Hoy hay clínicas para
tratamiento de niños con autismo que utilizan la máquina inventada por
Temple.

Decidió estudiar psicología y especializarse en comportamiento animal
dada su estrecha relación con los animales. En la adolescencia, parte
de la terapia pasaba por montar y cuidar a caballos. Pero ella pronto
descubrió que éstos también tenían problemas emocionales, lo que la
inspiró a dedicar su vida a la mejora del bienestar animal.

Temple Grandin tiene ahora 61 años y es una referencia tanto en
bienestar animal como entre la comunidad de personas con Autismo.

El neuropsiquiatra Oliver Sacks dedicó un capítulo en Un antropólogo
en Marte a la vida de Temple. Su libro fue la primera narración sobre
el autismo contada desde dentro. Hasta entonces, tanto médicos como
familiares de personas con Autismo habían pensado que dentro de ellos no
había nada. La autobiografía de Temple, publicada en 1986, asombró al
mundo.